Muallim Naci, 1850 yılında İstanbulda doğdu. Asıl adı Ömerdir. Babasının ölümü üzerine, dayısının yanına, Varnaya gitti. Orada medrese öğrenimi gördü. Sait Paşanın özel kâtibi olarak Rumeli ve Anadolunun birçok kentini dolaştı. Sonra İstanbula geldi. Bir süre çalıştıktan sonra memuriyetten istifa etti. Tercüman-ı Hakikat gazetesinde edebiyat sayfasını yönetmeye başladı. Galatasaray Lisesi ve Mekteb-i Hukukta edebiyat öğretmeni olarak çalıştı. Yaşadığı dönemde, Recaizade Ekrem ekolüne karşı klasik edebiyatı savundu. Servet-i Fünûncuları etkiledi. Şiirinin yanında edebiyat tarihi ve sözlük çalışmalarıyla da ilgi çekti. Fatih ilçesinde, Karagümrük ile Balat bölgeleri arasında, adını taşıyan bir ilköğretim okulu bulunmaktadır. 13 Nisan 1893 yılında öldü.
